Mapa - Tenente Laurentino Cruz

Tenente Laurentino Cruz é um município brasileiro situado no estado do Rio Grande do Norte (RN). De acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), em 2021, possuía uma população estimada de 6.085 habitantes, distribuídos em uma área territorial de 68,55 km². Em 2010, ano de realização do último censo demográfico do IBGE, 78,69% dos habitantes viviam na zona rural, enquanto os outros 21,31% residiam na área urbana, evidenciando o caráter rural do município.

Tenente Laurentino Cruz destaca-se pelo acelerado crescimento populacional e urbano, se comparado a municípios vizinhos, como Florânia, São Vicente, Santana do Matos e Bodó. O clima ameno também é uma marcante singularidade laurentinense, cujas temperaturas podem chegar a 15°C nos meses do inverno, sendo, assim, considerada uma das mais frias cidades do RN.

Além disso, com a altitude da sede estabelecida na cota média de 730 metros acima do nível do mar, Tenente Laurentino Cruz é a cidade mais alta do estado.

A constituição histórica de Tenente Laurentino Cruz remonta-se a informações relativas à Serra do Macaguá. Esta serra teve, como primeiros habitantes, os índios das tribos Tupi-guarani e Tapuia, ainda em meados do século XVI. Mais tarde, esta serra recebeu o nome de Serra de Santana, a qual abrigara diversas comunidades agropecuárias, que se formaram com o trajeto de pessoas que faziam comércio em rotas que ligavam o Sertão ao Litoral.

Dentre as primeiras cidades formadas na região da Serra de Santana, salienta-se a emancipação de Florânia, ocorrida no ano de 1890. Este município detinha um território relativamente extenso, de modo que algumas localidades (serranas) estavam distantes da cidade e suas adjacências (sertanejas).

Assim, no “Alto da Serra”, passou a se destacar pequenos aglomerados populacionais, que, em 07 de Setembro de 1977, auxiliaram na formação e criação do povoado de Tenente Laurentino Cruz. O referido nome da povoação se deu a partir de uma homenagem ao pai do fundador do povoado (Padre Sinval Laurentino de Medeiros), que era um tenente das Forças Armadas bastante conhecido na região. O povoado foi formado através da Lei nº 209, a qual foi viabilizada após a compra de terras na comunidade serrana Umbuzeiro.

É importante mencionar que, diferentemente do que aconteceu com outros lugarejos da região do Seridó, o Povoado de Tenente Laurentino Cruz foi primeiramente criado pela legislação e só depois foram construídas as residências dos moradores e feitas algumas obras de urbanização.

Ademais, ressalta-se o crescimento elevado do povoado, uma vez que inúmeras famílias de municípios circunvizinhos passaram a se mudar para o local, atraídos pela notável qualidade das terras serranas e pela possibilidade de cultivo agrícola diversificado.

Assim, no início na década de 1990, o povoado, já com um núcleo populacional em contínuo crescimento, começou a viver dias de luta por sua autonomia político-administrativa e passou por um plebiscito emancipatório em 15 de março de 1993, o qual terminou com uma ampla vitória do "Sim".

Dessa forma, em 16 de julho de 1993, impulsionado por esse crescimento, o então governador potiguar, José Agripino Maia, sancionou os termos de emancipação política, através da Lei n° 6.450 (de autoria do deputado estadual Carlos Marinho), desmembrando o município de Tenente Laurentino Cruz de Florânia.